ある日、取引先の社長に誘われ、飲みに行く事になった。
待ち合わせの場所に、指定された時間に行くと、既に社長は来ていた。

席には、豪華な料理が用意されており、メインはふぐちりだった。
ふぐなど食べたことのない僕は、
「これがふぐか」と思いつつ、
遠慮なく食べていると、
「酒は何が好きだ？」と社長。
「日本酒が好きです」と僕。

社長がオーダーすると１合の冷酒が目の前へ。「旨い」。何しろ飲みやすいのだ。
３杯ほど飲んだところで、メニュー表に目をやると、
１合「２,５００円」の文字が。
「これはやばい」と思っていると、「次いくぞ」と社長。

オシャレなラウンジのような店へ。
綺麗なお姉さんに両サイドを固められ、「両手に花」状態。
場慣れしていない僕は、会話を楽しむ余裕もなく、
ひたすら高そうなお酒を飲んだ。
完全に酔っ払ってしまい、社長がいつ会計を済ませたのかも覚えていなかった。

後日、会社を訪問する際に、お礼の意味で３万円を封筒に入れ持参した。
社長に「気持ちです」と手渡そうとすると、
「バカヤロウ」と一喝。

「いつでも、誰とでもこんな事が、できるわけじゃない」
「俺も若いころ、先輩によくしてもらったから、お前を連れていった」
「今度はお前が成長した時、後輩に返してやれ」

「かっこいい( ^^) _U~~」

月日は過ぎたが、未だ成長していない。((+_+))

日本経済新聞社の「市場調査」のアルバイトをやったことがある。無作為に抽出された
小売業を訪問、アンケートをお願し、回収する仕事だ。

大手百貨店もあれば、町の雑貨店など、業種も規模も様々だ。

自由な時間に行動できるので、学生の僕には都合が良かった。
そうは言ってもまだ１０代。幼さが残る容姿から、冷たくあしらわれることも
しばしばあった。最低限、社会人ぽく見えるようにネクタイを１本買い、
暑くなる季節であったが、身なりを整えた。

日本経済新聞のネームバリューは結構大きいものがあり、
経験を積むとアンケート回収率は飛躍的に向上した。

そんな中、一軒の老舗洋服店に出会うことになる。

「日本経済新聞の市場調査アンケートにご協力頂きたいのですが」
「うちは、政府からのアンケート依頼にも答えたことはない」

「取り付く島もない」とはまさにこの事だと思った。
その日から、毎日短時間でも挨拶に伺うことを心掛けた。
来客中の時は、１時間位目立たぬように外で待つこともあった。

１０日程が経過し、アンケート回収期限まであと４日となった頃、
いつものように店舗に伺い、社長に挨拶すると、何も言わず奥に消えていった。

「何か失礼なことしたかな」と思っていると、
「これでも飲みなさい。アンケートは明日までに書いておくから」
とジュースが差し出された。

「君が暑い中、外で待っていたのは知っていたよ」
「熱意と気配りを持って、これからも頑張りなさい」

一杯のジュースがめちゃくちゃ美味しかった。